11月是泰国最浪漫的时节，如果你在这时踏入这个湄南河畔的佛国，即可见在大小城镇街头，以及庙宇各处，都摆满了祈福用的莲花、蜡烛、孔明灯和炮竹，以及各种制作新奇的水灯，衣着靓丽的青年男女穿梭其中，欢声笑语，教人眼花缭乱。

亚洲许多国家都有放水灯的习俗，在我国某些地区如台湾的基隆、浙江桐乡等，就有中元节(孟兰节)放水灯的风俗；江浙一带，人们也流行放一种羊皮小水灯“一点红”，中秋之夜，可见当地江面上布满了数十万盏灯，如天上繁星。

但是在泰国，每年泰历十二月(公历十一月)月圆之时举行的水灯节规模要比亚洲其他各处都要大和隆重，它是泰国最热闹的一个传统节日。

在泰国传说中，水灯节起源于泰国第一个皇朝——素可泰王朝的甘杏时代。由于当年的农业依靠湄南河及其支流灌溉为主，当时的王妃袅帕茉为代表泰国人民感谢河神的恩赐，用蕉叶做成形似莲花的灯，点燃里面的香和烛，放在水里观赏，颇得国王欢心，而王妃所制作的灯也被公认为泰国第一盏水灯。

数百年后的今天，泰国水灯节要比当年热闹得多。每逢灯节，各地无处不张灯结彩，无处不爆竹声声、焰火灿灿，有的地方还盛行花船比赛、选美大会……然而，最能体现水灯节特色的当然还是传统的放水灯。

在月圆之夜，不仅历来放水灯的胜地湄南河畔灯火辉煌，人山人海，就连一些偏僻的山村也“疑是银河落九天”。漫步在节日起源地之一的金桂河畔，你会看到人们用厚纸或竹片做成小船，船上装满供品和点着椰壳的灯笼、蜡烛，让它们顺着细小的沟渠河流而去。每个人都注视着自己所放的水灯，随着水流飘去，直到它们离开自己的视线。河面上香红烛黄，闪闪烁烁，煞是好看。

11月初，当游客漫步在泰国大小城市的街头，便会看到市场上摆满了各种造型的水灯，红红绿绿的跟国内春节卖春联的架势有得一拼。

传统的水灯大多状似莲花，但随着时代的发展，花样也在不断翻新，走进市场，你会发现有葵花灯、菊花灯、佛塔灯，有柳衣染上颜色、贴上金箔纸做成的鸟儿灯，有用蕉叶、万穗兰外荚编成的饰以不凋色的百日红或金钱菊的花灯，还有中央点上香烛的“甲通”。但据当地导游介绍，到了水灯节当晚，出现最多的还是泰国人自己动手制作的“土”灯。

以往人们为了方便，多采用一些塑料材料来做水灯，由于这些材料长久不会腐烂，而造成了环境的污染，为在欢庆水灯节的同时保持环境的整洁，政府近年来提倡采用蕉叶、石莲等植物材料制做水灯，让大家放水灯的同时也能保持住环境的整洁和清静。因此民间自制“水灯”的材料大多以芭蕉树和蕉叶为主，配以各式鲜花、香及蜡烛。先把蕉树砍成3至5厘米厚做底，再将长长的芭蕉叶折成莲花盛开的形状，然后用小铁钉把蕉叶钉在已砍好的圆形蕉树上，放上一些鲜花，最后在水灯中间插上三支香及一根蜡烛，自制的水灯就完成了。

水灯节因祭祀而来，近年来，节日的意义却在渐渐变化，尽管也还有人依然虔诚地敬供河神，希望水灯把灾难与不幸统统带走，但总的说来，酬神的意识已经淡薄，娱乐的性质明显增强，特别对青年男女来说，水灯节已变成传统的“情人节”。

每到水灯节，泰国各地的青年人都怀着以水灯为缘，找个如意爱人的甜蜜梦想，涌向金桂河畔以及清迈等灯会最盛的城市。他们或与情人相约而来，同放水灯，祈求永远相爱；或独自来到河边，放下亲手制作的水灯，希望早结良缘，一时灯夜河畔四处皆是成双成对或者形单影孤的青年男女。与年轻人相映成趣的是，许多老年人也乐于在这时重返灯节胜地，流连忘返。

于是，白发的老者站在桂河桥头，眯着眼看红男绿女从身旁经过，旧日水灯觅偶的甜蜜回忆重上心头。